Como já vimos anteriormente, as redes de computadores estão divididas entre redes físicas e lógicas. O endereço IP compõe a parte lógica da rede, pois além de identificar o host propriamente dito, o endereço IP também é responsável por identificar a rede lógica no qual o host pertence. Mas como identificarmos a rede e o host num endereço IP? Simples, através da sua classe, e existem 5 classes, que são:

Observando a tabela 1, é possível identificarmos a classe do endereço IP, e desta forma identificarmos quais octetos do endereço representam a rede lógica e quais representam o host.

O endereço IP 192.168.0.1, por exemplo, é um endereço de classe C, deste modo 192.168.0 representa a rede e 1 representa o host. Observe a figura abaixo:

Na figura 5 temos 4 hosts interconectados na mesma rede física, mas em redes lógicas diferentes. De acordo com o que sabemos de classes de endereços IP, todos os hosts possuem endereços de classe C, ou seja, os três primeiros octetos identificam a rede lógica e o último identifica o host.

Sabendo disso, podemos dizer que os PCs 01 e 04 estão na mesma rede lógica e podem se comunicar. Do mesmo modo, os PCs 02 e 03 estão em outra rede lógica podendo se comunicar entre si. Mas a comunicação entre os PCs 01 e 02, por exemplo, não será possível, já que se encontram em redes lógicas diferentes.